Los probióticos a menudo se promocionan como un componente importante de nuestro régimen de salud diario, y por una buena razón. Hay cientos de marcas de probióticos en el mercado y muchos más sitios web y blogs dedicados a los beneficios de los probióticos en Internet. Pero, ¿cuánto sabe realmente sobre los probióticos y sus beneficios?

Los estudios científicos han proporcionado evidencia de muchos de los beneficios de los probióticos sobre los que probablemente ya haya leído. Lo importante es saber qué beneficios son reales y cuáles no. También es importante comprender que hay muchas cepas diferentes de probióticos y que cada cepa desempeña diferentes funciones dentro del cuerpo.

¿Qué son los probióticos?

Los probióticos son bacterias beneficiosas que viven dentro de sus intestinos. Desempeñan una gran variedad de funciones importantes en muchos procesos corporales. Ayudan a digerir los alimentos, absorber nutrientes, reducir la inflamación, producir hormonas y mucho más.^[1]También son importantes para la producción de energía, la función inmunológica, la desintoxicación saludable y la digestión adecuada.

Puede obtener sus bacterias probióticas a través de suplementos o alimentos. Los alimentos probióticos populares incluyen chucrut, yogur probiótico y kéfir, pero hay muchos más.^[2]

Veamos los seis beneficios para la salud más populares de los probióticos y la evidencia de cada uno.

1. Darle energía

¡Sí! Los miles de millones de microbios que residen en su intestino juegan un papel vital en la descomposición de los alimentos que consume y la absorción de los nutrientes que contiene.

Los probióticos descomponen los alimentos que consume en vitaminas B que aumentan la energía. Estas vitaminas B juegan un papel importante en la liberación de energía de los carbohidratos y las grasas, así como en la descomposición de los aminoácidos y el transporte de oxígeno y nutrientes que contienen energía por todo el cuerpo.^[3] Publicidad

Cada vitamina B juega un papel importante en la producción de energía.

• La vitamina B1 participa en la producción celular de energía como parte del metabolismo de la glucosa. También ayuda a convertir los carbohidratos en grasas, que se pueden almacenar hasta que se necesiten.
• La vitamina B2 es un componente básico de dos coenzimas que ayudan a transportar hidrógeno, que se utiliza para crear ATP cuando se metabolizan los carbohidratos y las grasas.
• La vitamina B3 está involucrada con dos coenzimas que juegan un papel clave en la glucólisis en la que se crea energía a partir de carbohidratos y azúcar.
• La vitamina B5 también forma parte del metabolismo celular de los carbohidratos y las grasas para generar energía.
• La vitamina B6 ayuda a la liberación de glucógeno del hígado y los músculos para que su cuerpo pueda usarla como energía.

Las cepas Lactobacillus acidophilus y Bifidobacterium ayudan con la absorción de minerales como hierro, cobre, magnesio y manganeso, que son cruciales para la producción de energía.

La investigación también ha demostrado que algunas cepas de Lactobacillus ayudan a producir vitamina K, que es importante para producir protrombina, una proteína que juega un papel crucial en la coagulación de la sangre, el metabolismo óseo y la salud del corazón. La vitamina K también ayuda con la producción de energía dentro de las mitocondrias.^[4]

2. Ayuda con el estreñimiento

¡Sí! Aunque no se comprenden completamente los mecanismos exactos de los probióticos, se cree que los probióticos ayudan a prevenir y aliviar el estreñimiento de varias formas.

En primer lugar, es importante saber que las bacterias intestinales no solo afectan la motilidad del intestino, sino que también participan en la función del sistema nervioso entérico (ENS). Un tiempo de tránsito intestinal lento a menudo ocurre debido a una mala motilidad intestinal, particularmente en el intestino grueso, que también está relacionada con anomalías de los nervios entéricos.

Los ácidos grasos de cadena corta (AGCC) también pueden ayudar con el estreñimiento. Las bifidobacterias y los lactobacilos ayudan en la producción de AGCC fermentando los carbohidratos en el intestino.^[5]Estos AGCC pueden mejorar la motilidad del tracto digestivo al estimular los receptores neurales en el músculo liso de la pared intestinal, estimulando la peristalsis. También se ha sugerido que los probióticos aumentan los niveles de serotonina, un neurotransmisor excitador que también mejora la peristalsis.

Las bifidobacterias y los lactobacilos también ayudan a aumentar la descomposición de las sales biliares en el intestino, que son importantes para la digestión de las grasas, la peristalsis y la motilidad intestinal.Publicidad

La investigación publicada en el American Journal of Clinical Nutrition muestra que las bifidobacterias fueron especialmente efectivas para aumentar la cantidad de evacuaciones intestinales semanales y ayudar a ablandar las heces, lo que las hace más fáciles de pasar.^[6]Otra investigación sugiere que el uso de un suplemento que contenga múltiples cepas de probióticos también es eficaz para tratar el estreñimiento.^[7]

3. Ayudarle a perder peso

Aunque no existe una píldora mágica que te haga perder peso, ahora está bien establecido que la salud intestinal juega un papel importante en el control de peso saludable.

Los científicos ahora saben que la composición de su microbiota intestinal puede influir en la forma en que su cuerpo descompone los carbohidratos en los alimentos, así como en la forma en que usa y almacena energía. Además, las personas delgadas tienden a tener diferentes especies de bacterias en el intestino en comparación con las personas con sobrepeso u obesidad.

La investigación también ha demostrado que cuando las personas obesas pierden peso, la diversidad de su microbioma intestinal cambia y se parece más a la de las personas delgadas.^[8]Estos hallazgos han llevado a los científicos a creer que las bacterias intestinales no solo afectan la forma en que almacena grasa, sino también el equilibrio de la glucosa en la sangre y cómo responde a las hormonas que lo hacen sentir hambriento o satisfecho. Un desequilibrio de estos microbios puede ayudar a preparar el escenario para la obesidad y la diabetes durante toda la vida.

Se han relacionado dos cepas específicas con un peso corporal más bajo: Akkermansia muciniphila y Christensenella minuta. Estas cepas suelen estar presentes en personas más delgadas.

Se cree que estos microbios también producen acetato, un ácido graso de cadena corta que ayuda a regular las reservas de grasa corporal y el apetito. Los estudios en ratones han demostrado que niveles más altos de la especie Akkermansia muciniphila están asociados con un peso corporal más bajo y que también pueden revertir el aumento de masa grasa, mejorar la resistencia a la insulina y reducir la inflamación del tejido adiposo.^[9]

4. Ayuda con el gas

¡Sí! De hecho, la composición de su flora intestinal es crucial para la producción de gases intestinales.Publicidad

Un desequilibrio de bacterias buenas y malas en el intestino puede provocar una variedad de síntomas desagradables como estreñimiento, Diarrea , gases e hinchazón. Eso puede afectar seriamente la forma en que vive su vida.^[10]Algunas cepas bacterianas beneficiosas, como las enterobacterias y los clostridios, son conocidas por sus propiedades productoras de gas. Afortunadamente, los probióticos pueden ayudar.

La microbiota de su colon es necesaria para fermentar alimentos que no puede digerir por completo y que el intestino no absorbe. Es por eso que la cantidad de fibra que consume y la composición de su microbiota intestinal tienen mucho que ver con la cantidad de gas que produce cada día, así como con la frecuencia con la que va al baño.

Se ha demostrado que cepas específicas de probióticos como Bifidobacterium lactis y Lactobacillus acidophilus reducen el gas producido en los intestinos.^[11]También se ha descubierto que tomar un suplemento probiótico de múltiples cepas puede ayudar a mantener a raya el exceso de gases.

5. Ayuda con la hinchazón

¡Sí! La hinchazón ocurre cuando el gas se acumula en su intestino, creando una sensación de saciedad. Esto puede ser bastante incómodo, doloroso y también algo vergonzoso.

A menudo, los síntomas de hinchazón pueden estar relacionados con un alimento específico que ha ingerido, en particular cebollas, frutos secos o gluten. Sin embargo, algunas personas pueden sentir hinchazón después de cada comida, lo que sugiere que no todo está bien en sus intestinos.^[12]

Los probióticos pueden ayudar a restablecer el equilibrio de las bacterias en el intestino al suministrar las bacterias beneficiosas que contrarrestan las malas. Estas bacterias modifican la composición de la flora intestinal, lo que puede ayudar a reducir la producción de gases intestinales.

Una cepa particular asociada con la reducción de gases y la hinchazón es LGG, que demostró ser más eficaz que el placebo para reducir la gravedad de los síntomas del SII. Otro estudio mostró que los pacientes tratados con L. Plantarum experimentaron reducciones significativas en su flatulencia en comparación con un grupo de placebo.^[13] Publicidad

Recuerde que su dieta probablemente también sea la causa de su hinchazón. Por ejemplo, podría valer la pena reducir los carbohidratos en su dieta además de tomar probióticos.^[14]

6. Ayuda con las infecciones por hongos

¡Sí! Los probióticos ayudan a restablecer el equilibrio de las bacterias 'buenas' y 'malas' en el intestino, lo que a menudo conduce al desarrollo de una candidiasis. Estas infecciones ocurren cuando las levaduras, como Candida albicans, crecen sin control y se diseminan por los intestinos. Sin embargo, los probióticos pueden ayudar a eliminar estas cepas dañinas y restaurar el equilibrio natural de la flora intestinal.

Saccharomyces boulardii es una levadura, pero beneficiosa. De hecho, tiene el poder de combatir la Candida inhibiendo su capacidad para establecerse en el intestino. También se ha demostrado que S. boulardii puede ayudar a reducir la probabilidad de que las levaduras Candida acaben en el tracto digestivo. Esto puede deberse a que S. boulardii produce ácido caprílico, una sustancia antifúngica con poderosas propiedades anti-cándida.^[15]

No descarte la posibilidad de que su dieta pueda provocar esas infecciones por hongos. Una dieta baja en azúcar como la dieta Candida puede ayudar a suprimir el crecimiento excesivo de hongos intestinales y reducir la cantidad de infecciones por hongos que experimenta.^[16]

Lactobacillus acidophilus es una de las cepas más investigadas y también se ha demostrado que promueve la producción de anticuerpos que luchan contra C. Albicans. Lo más importante es que L. acidophilus puede inhibir que Candida albicans forme una biopelícula, que es la cubierta protectora pegajosa que protege a la levadura de otros tratamientos.

Línea de fondo

Los beneficios para la salud de los probióticos son innegables y se pueden encontrar en muchos suplementos y alimentos. Sus importantes beneficios para la salud y su accesibilidad los convierten en una parte ideal de su dieta habitual.

Deberías probar el mejores suplementos probióticos en el mercado y elija el que crea que mejor se adapte a sus necesidades.Publicidad

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Crédito de la foto destacada: Daily Nouri a través de unsplash.com

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