Desiertos, arena, plantas rodadoras y agujas: eso es lo que te viene a la mente cuando oyes hablar de los cactus y tiene una reputación bastante mala entre los amantes de la comida por las mismas razones. Sorprendentemente, este alimento espinoso es una de las cosas más saludables que puede incluir en su dieta diaria, ya que es rico en vitaminas y nutrientes y, al mismo tiempo, ofrece muchos beneficios adicionales. Los nopales (la hoja de cactus, científicamente llamada Opuntia) es un alimento básico en América Latina que se sirve principalmente con huevos y ensaladas debido a sus beneficios para la salud.

Rico en fito-nutrientes, el cactus agrega una gran cantidad de fibra al cuerpo cuando se consume, al mismo tiempo que ayuda a reducir el colesterol y disminuir el nivel de azúcar para prevenir la diabetes. Incluso si no vive en el salvaje oeste o no cultiva cactus en casa, está disponible en los mercados y tiendas orgánicas de todo el país en rodajas y en cubitos o en jugo y mermelada para consumir según sus necesidades.

Vea 7 sorprendentes beneficios para la salud de comer cactus.

1. Reduce el colesterol

Se ha descubierto que la hoja de cactus reduce el nivel de colesterol en el cuerpo en una investigación realizada en la Universidad de Viena. Investigadores en Francia verificaron el mismo efecto en 68 mujeres, que después de cuatro semanas vieron una disminución en los niveles de colesterol y triglicéridos en su cuerpo. Este alimento funcional también está relacionado con la reducción de los riesgos asociados a los problemas cardíacos.Publicidad

2. Cura la diabetes

La elevación del nivel de azúcar en sangre en el cuerpo conduce a varias enfermedades, como diabetes, derrames cerebrales y enfermedades cardíacas. Comer hojas de cactus ayuda a disminuir el nivel de azúcar en sangre en pacientes que padecen obesidad y diabetes. La investigación realizada en la Universidad de Viena entre 24 pacientes no obesos que consumieron hojas de cactus mostró una disminución del 11 por ciento en el nivel de azúcar en sangre, lo que demuestra su beneficio para los pacientes que padecen diabetes.

3. Lucha contra el cáncer

Fenólicos y flavonoides, dos compuestos con propiedades antioxidantes, se encuentran contenidos en la hoja de cactus. Estos antioxidantes ayudan a proteger las células sanas del daño de los radicales libres que están relacionados con las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. En la edición de junio de 2009 de Plant Food for Human Nutrition, se informó que los compuestos fitoquímicos de la tuna ralentizaron el crecimiento de las células en el cáncer de colon, hígado, mama y próstata sin tener un impacto negativo en las células sanas.

4. Mejora la digestión

Comer cactus también ha ayudado a mejorar el proceso de digestión en humanos. Nopales, ayuda a reducir la celulitis al mismo tiempo que mejora la capacidad de retener agua en el cuerpo para acelerar la evacuación intestinal. Este alimento rico en fibra reduce los carcinógenos y mejora la salud digestiva en los seres humanos.

5. Ayuda a reducir el peso

El cactus es un alimento bajo en calorías rico en aminoácidos, vitaminas y minerales, lo que lo hace beneficioso para la pérdida de peso. Contiene 17 aminoácidos, siendo 8 imprescindibles, aporta una buena cantidad de energía y aporta 16 calorías por cada 100g de ingesta.Publicidad

6. Protege las células cerebrales del daño.

El vapor y los frutos del nopal tienen un compuesto quercetina 3-metil, flavonoide que se considera un poderoso neuroprotector. Este neuroprotector protege las células neuronales del cerebro, protegiendo así las células cerebrales del daño.

7. Reduce la inflamación

También se dice que el cactus posee propiedades antiinflamatorias que luchan contra las quemaduras en los músculos, el sistema cardiovascular, el tracto gastrointestinal y las arterias. Se ha descubierto que posee quercetina bio-flavonoide que neutraliza los compuestos que dañan las células y sirve como analgésico con sus propiedades antiinflamatorias. También contiene propiedades antiulcerosas que combaten el edema y restringen la migración de leucocitos.

¿Cómo podemos comer cactus?

Ahora que conoce los beneficios de comer cactus, es posible que se pregunte cómo puede preparar cactus en su dieta diaria para mantenerse saludable. Las almohadillas de cactus y las frutas de pera y cactus son fácilmente comestibles, sin embargo, pueden estar secas y leñosas en algunos casos, lo que las hace suaves al comer. Hay varias formas de preparar cactus de acuerdo con sus gustos y necesidades, pero a continuación se mencionan algunas de sus formas favoritas.

1. Almohadillas de cactus a la parrilla

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Requerido : 1 libra de hojas de cactus, aceite de oliva

Esta puede ser una comida interesante para cocinar. Todo lo que necesita es una libra de hojas de cactus y aceite de oliva para preparar las almohadillas de cactus a la parrilla. Frote las hojas de cactus y quite las espinas si las hubiera. También corte los nódulos espinosos con un pelador de patatas y quítelos todos. Ahora, asa las hojas sobre fuego de leña o carbón durante 10 a 12 minutos y unta las hojas con aceite de vez en cuando por ambos lados mientras asas.

2. Huevos Revueltos Estilo Arizona

Requerido : 1 o 2 hojas de nopal, 8 huevos, 1/4 de libra de queso, sal y pimienta al gustoPublicidad

Otra receta que incluye cactus son los huevos revueltos al estilo Arizona. Debe pelar los nódulos espinosos y fregar las hojas de cactus antes de cortarlas en trozos pequeños. Ahora sofreír las hojas con mantequilla durante unos 5 minutos y apartar del fuego. Retire los huevos de sus cáscaras y revuelva con queso rallado en un tazón junto con las hojas de cactus cocidas. Revuélvelo y sírvelo caliente.

Crédito de la foto destacada: Nopal Opuntia a través de pixabay.com