Tomar suplementos probióticos se ha convertido en una tendencia últimamente. Si bien hay muchas pruebas de sus beneficios para la salud , es posible que haya escuchado algunas historias sobre los efectos secundarios desagradables de los probióticos. Afortunadamente, estos no son ni de lejos tan comunes o tan malos como parecen.

Los probióticos son un tipo de bacteria conocida como bacteria intestinal amigable, también conocida como microflora, que reside en varias partes de su cuerpo. Si bien la mayoría de estos se encuentran en el tracto gastrointestinal, la microflora también está presente en la piel, la boca y otras áreas.

Numerosos estudios han demostrado que la salud de su microflora intestinal puede proporcionar pistas sobre su salud y bienestar en general.^[1]

Los problemas digestivos pueden estar relacionados con desequilibrios en las bacterias intestinales, que a su vez pueden provocar otras afecciones graves como alergias alimentarias, trastornos del comportamiento, cambios de humor, enfermedades autoinmunes, artritis, fatiga crónica, trastornos de la piel e incluso cáncer. Es por eso que tomar probióticos como suplemento ha sido promocionado como una de las formas más efectivas de recuperar su salud.

Los suplementos probióticos son formas de bacterias vivas y levaduras que brindan beneficios para la salud cuando se toman en líquidos, polvos o cápsulas. También se pueden comer como alimentos probióticos como yogur, kéfir, chucrut, kimchi y miso.

Sin embargo, es posible que no se dé cuenta de que los suplementos probióticos pueden tener algunos efectos secundarios ligeramente desagradables al principio. Aunque estos pasan y solo afectan a una pequeña proporción de la población, es útil saber en qué se encuentra cuando comienza un régimen de probióticos.

1. Síntomas digestivos

Debido a que la mayor parte de la microflora de su cuerpo vive en su intestino, esta es el área que será atacada de manera más aguda cuando tome probióticos. Los síntomas típicos pueden incluir algo de gas, hinchazón, calambres o simplemente sentirse un poco más 'lleno' de lo habitual.Publicidad

Si su probiótico contiene una cepa de levadura beneficiosa, también puede experimentar un cambio en las deposiciones. Algunas personas también informan que tienen más sed. Un estudio sugirió que estos síntomas ocurren porque las nuevas bacterias sanas expanden su territorio en el intestino, colonizando el intestino delgado y el colon.^[2]

El gas adicional también puede ser causado por cambios inducidos por bacterias en la motilidad intestinal o el tiempo de tránsito. Estas alteraciones a veces pueden causar espasmos intestinales anormales o evitar que los músculos del estómago vacíen completamente el estómago de los alimentos que ha ingerido.

Aunque solo una minoría de personas experimenta estos síntomas, es útil saberlo con anticipación. De hecho, también es una buena señal de que el probiótico realmente está funcionando.

Afortunadamente, estos síntomas generalmente desaparecen después de una semana o dos de tomar el probiótico. Si realmente no puede sobrellevarlo, intente reducir su dosis diaria a la mitad de la recomendada en la etiqueta. Luego, puede aumentar gradualmente su dosis durante las siguientes semanas. Esto permite que su intestino se adapte lentamente a la nueva afluencia de bacterias.

2. Las aminas en los alimentos probióticos pueden desencadenar dolores de cabeza

Algunos nuevos usuarios de probióticos también han informado dolores de cabeza y migrañas. Aunque los suplementos probióticos no causan dolores de cabeza, algunos alimentos parecen desencadenar síntomas leves. Esto puede deberse a las aminas, una sustancia creada durante el proceso de fermentación. Los alimentos ricos en bacterias probióticas y proteínas (como el kimchi, el yogur o el chucrut) contienen pequeñas cantidades de aminas. Los subtipos de aminas incluyen tiramina, triptamina e histamina.

Se ha descubierto que grandes cantidades de aminas pueden sobreestimular su sistema nervioso, provocando un aumento o disminución repentina del flujo sanguíneo. En algunos casos, esto puede provocar dolores de cabeza o migraña. Un estudio encontró que reducir la ingesta de aminas con una dieta baja en histamina tiende a corresponder con una reducción de los síntomas del dolor de cabeza.^[3]

También es posible que una pequeña reacción similar a la de Herxheimer sea la culpable. Esto ocurre cuando las bacterias o levaduras en su intestino mueren en grandes cantidades. Si experimenta una reacción de extinción^[4]después de comenzar su régimen probiótico, también puede ser porque algunas de las bacterias más antiguas dentro de su tracto gastrointestinal están muriendo y liberando algunas citocinas proinflamatorias. Esto puede provocar estrés oxidativo o la liberación de endotoxinas. Afortunadamente, esta fase debería pasar una vez que su cuerpo se adapte al probiótico.Publicidad

Puede ser útil llevar un diario de alimentos mientras consume alimentos probióticos para identificar la causa de sus dolores de cabeza. Siga bebiendo mucha agua para eliminar el exceso de toxinas.

3. Reacciones adversas a los alérgenos

Las personas con intolerancias alimentarias o alergias pueden ser más susceptibles a las reacciones adversas de los probióticos. Una de las reacciones más comunes es el contenido lácteo de los probióticos.

Muchas cepas probióticas se derivan de los lácteos y contienen lactosa, el azúcar de la leche. Sin embargo, los estudios sugieren que las bacterias probióticas en los productos lácteos fermentados y no fermentados pueden en realidad reducir los síntomas de la intolerancia a la lactosa.

Cada caso es único, y una minoría de personas con intolerancia a la lactosa pueden sufrir gases e hinchazón cuando consumen cepas probióticas como Bifidobacterium bifidum cuando comienzan su curso. Aunque estos síntomas pueden desaparecer, es recomendable cambiar a probióticos sin lácteos.

Las personas con intolerancias al huevo o la soja pueden reaccionar a la presencia de estos alérgenos en algunos productos. Del mismo modo, aquellos que son sensibles o alérgicos a la levadura deben evitar los suplementos que contienen cepas de levadura.

Si tiene sensibilidades o alergias a ciertos alimentos, consulte la etiqueta del producto antes de comprarlo.

Otro factor a considerar es que muchos suplementos probióticos también contienen prebióticos . Estas son fibras vegetales que su cuerpo no puede descomponer, por lo que sus bacterias intestinales las consumen como 'alimento'. Los prebióticos más comunes incluyen lactulosa, inulina y varios oligosacáridos.Publicidad

Aunque el proceso de fermentación suele ser beneficioso para las bacterias intestinales, estos prebióticos pueden causar hinchazón y gases adicionales. Esta no es una reacción alérgica como tal, pero a veces puede ser suficiente para que las personas dejen de tomar el probiótico.

4. Reacciones cutáneas

Aunque es raro, ha habido algunos informes de probióticos que causan erupciones cutáneas o picazón leve.

Una revisión realizada en 2018 encontró que una pequeña cantidad de pacientes con SII que tomaron un probiótico para tratar sus síntomas desarrollaron una erupción con picazón.^[5]Como resultado, al menos un paciente abandonó el ensayo.

Si comienza a tomar un nuevo suplemento probiótico y descubre que de repente le pica la piel, es probable que sea una respuesta temporal que pasará en unos pocos días. Si bien la picazón puede ser molesta, es poco probable que se vuelva grave o debilitante.

Una de las teorías de la picazón en la piel o las erupciones después de tomar probióticos es que las bacterias están desencadenando una alergia. Si es alérgico a uno de los ingredientes agregados en un suplemento en particular, como huevo, soja o lácteos, su sistema inmunológico puede causar una respuesta inflamatoria. Esto también puede ocurrir después de ingerir alimentos fermentados que contienen una gran cantidad de aminas biogénicas como la histamina. Estas respuestas son bastante naturales cuando se introduce una nueva especie bacteriana en su intestino.Si ya tiene intolerancia o sensibilidad a la histamina, es más probable que tenga una erupción cutánea o picazón.

Si el problema se vuelve demasiado difícil de soportar, deje de tomar el probiótico y consulte a un médico. Verifique los ingredientes en la etiqueta. Cuando su sarpullido desaparezca, pruebe con un producto probiótico diferente que contenga diferentes ingredientes.

5. Puede contribuir al crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (SIBO)

Un estudio de 2018 sugirió que puede haber un vínculo entre SIBO y la suplementación con probióticos en personas que regularmente sufren de 'niebla mental'.^[6]Parece que los síntomas de estas personas mejoraron cuando dejaron de tomar probióticos y comenzaron a tomar antibióticos.Publicidad

Las bacterias del intestino delgado y grueso suelen ser algo diferentes entre sí en términos de especies y cepas. Su intestino grueso contiene principalmente bacterias anaeróbicas, que pueden crecer sin oxígeno. Estas bacterias sobreviven fermentando prebióticos, los carbohidratos que no se pueden descomponer en el intestino.

Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado SIBO ocurre cuando las bacterias de su intestino grueso terminan en su intestino delgado y comienzan a crecer. Los síntomas a menudo se confunden con IBS porque incluyen gases, hinchazón y diarrea. A veces, SIBO puede causar 'confusión mental' y problemas de memoria a corto plazo. De hecho, SIBO es más común en personas con IBS.

Aunque no se sabe qué causa el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, algunos investigadores sugieren que puede ser el resultado de una motilidad intestinal lenta. Esto hace que los alimentos pasen más tiempo en el intestino, lo que a su vez significa más fermentación en el intestino delgado.

Los efectos secundarios de los probióticos suelen ser solo temporales

La mayoría de estos efectos secundarios solo ocurren en unos pocos casos. Por lo general, solo duran un corto período de tiempo después de comenzar un régimen de probióticos y desaparecerán a medida que su cuerpo se adapte.

Si los efectos secundarios son causados ​​por el ajuste y reequilibrio de su intestino, lo peor que puede hacer es dejar de tomar el probiótico.

Si sus efectos secundarios son causados ​​por una alergia o intolerancia, o por un exceso de histamina, es posible que desee buscar un probiótico diferente o dejar de tomar probióticos por completo.

Hable con su proveedor de atención médica para determinar el mejor curso de acción para su salud intestinal y su bienestar general.Publicidad

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Crédito de la foto destacada: Paweł Czerwiński a través de unsplash.com

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