Imagínese esto: usted es el piloto de un avión de combate de la Armada. Estás volando en formación cuando te atacan los cohetes terrestres. El avión más cercano a ti recibe un impacto y gira en tu camino, mientras otro cohete grita hacia ti. Y por el rabillo del ojo, ves que se acercan aviones enemigos. De repente, se dispara una alarma: algo malo acaba de salir mal en su motor ...

Si tiene suerte, tiene un segundo para reaccionar. Pero probablemente no tengas suerte, hoy no, así que tienes menos que eso. ¿A qué te dedicas?

Pregúntale a un piloto de combate y probablemente te dirá no solo lo que harían, sino también lo que tengo hecho en situaciones similares. Los pilotos de combate enfrentan situaciones como esta todo el tiempo, tal vez no en los detalles, sino en el nivel de desorden caótico. Pero pregúnteles cómo supo qué hacer, y probablemente dirán, simplemente, instinto. Publicidad

Por supuesto, no es instinto. Si fuera instinto, tú o yo haríamos lo mismo, y no lo haríamos. Lo que haríamos es morir, probablemente más de una vez, y probablemente de formas horriblemente desordenadas. Y lo hacíamos mientras gritábamos cosas vergonzosas y lloramos lastimeramente. No sería muy heroico.

No, no es instinto, pero tampoco es otra cosa. Los pilotos ciertamente no consideran la situación detenidamente y reaccionan en consecuencia. De hecho, cualquier proceso de pensamiento consciente es demasiado lento. Los aspirantes a pilotos de combate que piensan bien las cosas se desvanecen, por su propio bien y el de sus compañeros, mucho antes de que puedan subirse a la cabina de un avión de combate.

¡Piensa rápido!

¿Entonces que es? ¿Cómo reaccionan los pilotos de combate tan rápido y, con tanta frecuencia, correctamente cuando simplemente no hay tiempo para pensar? Bueno, es reflejo, pero reflejo condicionado por miles de horas de entrenamiento. Es una actuación virtuosa al nivel de un solo de violín clásico o de un neurocirujano que realiza una microcirugía. Todas estas situaciones exigen una reacción instantánea a cientos de variables, y que esas reacciones no solo sean inmediatas sino derecho .

Por supuesto, la razón por la que estas personas y otras pueden actuar con tanta rapidez y eficacia como lo hacen es su formación. 10,000 horas de entrenamiento, según el libro de Malcolm Gladwell Valores atípicos . Gladwell basó esta afirmación en el trabajo de Anders Ericsson, quien estudió violinistas clásicos y descubrió que, en todos los casos, había sido necesario un régimen de 2-3 horas al día durante 10 años para desarrollar sus habilidades. Investigaciones posteriores de Ericsson y otros confirmaron resultados similares en otros campos.Publicidad

En realidad, esto no es tan sorprendente o, contrariamente a la cantidad de atención pública que obtuvo esa figura cuando Gladwell publicó su libro, ni siquiera es tan interesante. Todos sabemos que para ser realmente bueno en algo se necesita mucha práctica; lo importante de la investigación de Ericsson no es la cantidad de horas que se necesitan para ser bueno en algo, sino eso, en campos exigentes como la música clásica, la medicina, la programación de computadoras. y pilotando un jet, no hay atajos: el resultado de Ericsson no arrojó ni un solo caso de talento natural que alcanzó el nivel de maestría musical u otra experiencia demostrada por los miembros típicos de los campos que estudió con solo la mitad del tiempo dedicado a la práctica.

Este punto adquiere más relevancia cuando se combina con el punto planteado por otro de los libros de Gladwell, Parpadear . En Parpadear , Gladwell canta las virtudes de la vislumbre, la esencia, el juicio rápido, la corazonada, en contraposición a la conclusión reflexivamente considerada y razonada. Es demasiado fácil, dice, poner demasiada fe en el proceso mediante el cual se llega a las conclusiones. Por ejemplo, describe una estatua griega cuya autenticidad fue atestiguada por montones de documentación legal y científica, pero a la que experto tras experto respondieron con una incomodidad que no pudieron identificar fácilmente hasta que finalmente se reveló, de hecho, como una falsificación.

Los investigadores que reconocieron la estatua como falsa rara vez pudieron expresar sus objeciones con palabras. La estatua simplemente no se sentía bien. Pero eso no significa que usted o yo hubiéramos notado algo fuera de lo común. Tenemos la misma capacidad para tomar decisiones rápidas; lo que no tenemos son las 10,000 horas, la experiencia para hacer bien decisiones rápidas, al menos no en esos dominios.

Suerte

El punto de Gladwell, desafortunadamente, ha sido mal entendido por muchos que ven la tesis central de Gladwell diciendo algo así como que todo lo que necesita hacer para ser un experto en cualquier cosa es dedicarle 10,000 horas. Con demasiada frecuencia, he leído o escuchado a comentaristas que han tomado esta idea como un hecho independiente, sin el contexto necesario para darle sentido.Publicidad

El significado del argumento de Gladwell es que, en primer lugar, Para ser un verdadero experto, es decir, para internalizar actuar de manera efectiva en el campo de uno, incluso en condiciones extremas, es necesario haber internalizado las reglas y la disciplina que informan dicha acción. . Y eso requiere práctica, mucha. Los neurocirujanos realizaron 8 años de internado después de su formación médica estándar; los pilotos de combate dedicaron miles de horas de vuelo, además de miles de horas más de entrenamiento en tierra. Solo cuando la mente ha sido abastecida con ese tipo de experiencia podemos tomar el tipo de decisiones en una fracción de segundo que él describe en Parpadear .

En segundo lugar, y ausente por completo de la mayoría de las discusiones sobre el concepto de 10,000 horas, En muchos casos, no solo se necesita práctica, sino suerte. . Para ser Bill Gates o Steve Jobs, uno necesita no solo haber tenido años de experiencia en programación, sino haberla tenido en un momento en que había oportunidades para grandes avances en el campo de la informática. Si Jobs o Steve Wozniak hubieran nacido una década después, la computadora personal casi definitivamente habría sido inventada y popularizada por otra persona, y ambos probablemente serían programadores en HP, aunque muy buenos.

Esto se aplica incluso a campos con menos movimiento de tierra que la informática. Por ejemplo, Gladwell habla de los jóvenes jugadores de hockey canadienses, casi todos los cuales tienen la oportunidad de dedicar sus 10,000 horas antes de cumplir los 18 años. Sin embargo, debido a la forma en que están estructurados los equipos de hockey juvenil, la probabilidad de hacerlo está ligada a una cuestión de pura suerte: ¿en qué mes naciste? El equipo de cada año está restringido a niños nacidos en el mismo año, lo que significa que los niños nacidos a principios de año tienen un crecimiento de casi un año en comparación con los niños nacidos en diciembre, lo que a su vez significa que son más grandes y, a medida que avanza la pubertad. adentro, más coordinados que sus compañeros de equipo más jóvenes. Es una pequeña ventaja, pero en el transcurso de los doce años que los niños juegan al hockey, se suma, hasta que cuando llegamos a la adolescencia tardía, casi todos los jugadores restantes nacieron en los primeros seis meses del año. y ninguno en los últimos tres.

Eso es pura suerte; si el corte fuera un mes antes, los niños de diciembre dominarían la liga. Y ese es el argumento de Gladwell: que gran parte de lo que separa a los expertos de los no expertos no es voluntad para hacer el trabajo pero oportunidad . El filósofo romano Séneca resumió bien este punto, diciendo: La suerte es lo que sucede cuando la preparación se encuentra con la oportunidad.Publicidad

Se necesitan ambos para lograr el éxito. Preparación: las 10,000 horas que se necesitan para desarrollar la experiencia (y la pasión y la fuerza de voluntad que se requieren para soportar esas 10,000 horas). y oportunidad: haber nacido en el momento adecuado o en el lugar adecuado, tener la riqueza que necesita para actuar sobre una gran idea, conocer a las personas adecuadas (que es esencialmente el punto de Gladwell en otro libro, El punto de inflexión ), etcétera.

Es un pensamiento aleccionador, pero también un poco alentador. Después de todo, la preparación está al menos algo bajo nuestro control: si tiene la pasión, puede desarrollar la experiencia que necesita para casi todo (y, contrariamente a la regla de las 10,000 horas, no todos los campos exigen ese nivel de virtuosismo). Y si no siempre tenemos control sobre la oportunidad, al menos podemos asegurarnos de estar atentos a ella y, al desarrollar nuestras diversas habilidades, aprender a identificarla cuando aparezca. Y eso trae suerte de las estrellas y, al menos parcialmente, a nuestro alcance.