Si bien es increíblemente valioso para tomar decisiones acertadas en el trabajo y la vida, el pensamiento abstracto se subestima en gran medida.

El pensamiento abstracto se refiere a nuestra capacidad para comprender conceptos complejos que no dependen directamente de nuestros sentidos físicos. Tal pensamiento se basa en nuestra capacidad para mantener marcos y modelos en nuestras mentes de cómo funciona el mundo. La capacidad para el pensamiento abstracto es tan necesaria para nuestro mundo cada vez más complejo y digitalizado, donde nuestros sentidos físicos no son suficientes para llevarnos en la dirección correcta.

La clave del pensamiento abstracto proviene de la metacognición: nuestra capacidad para comprender nuestros propios procesos mentales. A su vez, la metacognición encarna la esencia del pensamiento abstracto, ya que no podemos observar con nuestros sentidos nuestros procesos mentales. Tenemos que confiar en abstracciones, modelos de nuestros procesos mentales, para comprender cómo nos sentimos y pensamos.

Cultivar nuestra metacognición representa una excelente manera de desarrollar el pensamiento abstracto.

Tabla de contenido

1. Desarrollar la metacognición para fortalecer el pensamiento abstracto
   • Luchar, congelar o huir
   • Lucha o huida en la vida moderna
2. Metacognición intencional, pensamiento abstracto intencional
   • No somos pensadores completamente racionales
3. ¿Qué pasaría si mi intestino me ayudara a tomar muchas buenas decisiones?
4. Conclusión
5. Más sobre cómo pensar con claridad

Desarrollar la metacognición para fortalecer el pensamiento abstracto

¿Estuvo alguna vez en una situación en la que recibió críticas constructivas, bien entregadas o duras, de su jefe, su cliente, su colega o su entrenador? ¿Qué te dijo tu instinto que hicieras en ese momento? ¿Te dijo que debas ser agresivo y gritar en respuesta? ¿Quizás te dijo que te agacharas y te desconectes? Tal vez te empujó a ponerte los dedos en los oídos con un la-la-la, no puedo escucharte.

Luchar, congelar o huir

Los científicos del comportamiento llaman a estos tres tipos de respuestas respuesta de lucha, congelación o huida. Es posible que haya oído hablar de ella como la respuesta del tigre dientes de sable, es decir, el sistema que nuestro cerebro desarrolló para hacer frente a las amenazas en nuestro entorno de sabana ancestral. Esta respuesta proviene de las partes más antiguas de nuestro cerebro, como la amígdala, que se desarrolló temprano en nuestro proceso evolutivo.

La lucha, la congelación o la huida forman parte central de uno de los dos sistemas de pensamiento que, a grandes rasgos, determinan nuestros procesos mentales. No es el viejo modelo freudiano del ello, el yo y el superyó, que ha quedado atrás gracias a las investigaciones recientes.Publicidad

Uno de los principales académicos en este campo es Daniel Kahneman, quien ganó el Premio Nobel por su investigación sobre economía del comportamiento. Él llama a los dos sistemas de pensamiento Sistema 1 y 2, pero creo que el sistema de piloto automático y el sistema intencional describen estos sistemas con mayor claridad.

Desarrollar su metacognición implica internalizar estos dos sistemas en la forma en que piensa sobre sí mismo y sus propios procesos mentales. A su vez, al hacerlo, también desarrolla su pensamiento abstracto, al pensar de manera abstracta sobre su propio pensamiento.^[1]

El sistema de piloto automático corresponde a nuestras emociones e intuiciones; ahí es donde obtenemos la respuesta de lucha, congelación o huida. Este sistema guía nuestros hábitos diarios, nos ayuda a tomar decisiones rápidas y nos permite reaccionar instantáneamente ante situaciones peligrosas de vida o muerte.

Lucha o huida en la vida moderna

Si bien ayudó a nuestra supervivencia en el pasado, la respuesta de lucha o huida no encaja muy bien en muchos aspectos de la vida moderna. Tenemos muchas tensiones pequeñas que no ponen en peligro la vida, pero el sistema de piloto automático las trata como tigres dientes de sable. Hacerlo produce una experiencia de la vida cotidiana innecesariamente estresante que socava nuestro bienestar mental y físico.

Además, los juicios rápidos que resultan de las intuiciones y las emociones generalmente se sienten verdaderos precisamente porque son rápidos y poderosos, y nos sentimos muy cómodos cuando los seguimos. Las decisiones que surgen de nuestras reacciones intestinales suelen ser correctas, especialmente en situaciones que se asemejan a la antigua sabana.

Desafortunadamente, en demasiados casos, están equivocados, ya que nuestros entornos modernos tienen muchos elementos que son diferentes a la sabana, y con la creciente disrupción tecnológica, la oficina del futuro se parecerá aún menos a nuestro entorno ancestral. El sistema de piloto automático, por lo tanto, nos desviará cada vez más de formas sistemáticas y predecibles.

El sistema intencional refleja el pensamiento racional y se centra en la corteza prefrontal, la parte del cerebro que evolucionó más recientemente. Según una investigación reciente, se desarrolló a medida que los humanos comenzaron a vivir dentro de grupos sociales más grandes. Este sistema de pensamiento nos ayuda a manejar actividades mentales más complejas, como el manejo de las relaciones individuales y grupales, el razonamiento lógico, el pensamiento abstracto, la evaluación de probabilidades y el aprendizaje de nueva información, habilidades y hábitos.^[2] Publicidad

Si bien el sistema automático no requiere ningún esfuerzo consciente para funcionar, el sistema intencional requiere un esfuerzo deliberado para encenderse y es mentalmente agotador. Afortunadamente, con suficiente motivación y entrenamiento adecuado, el sistema intencional puede activarse en situaciones en las que el sistema de piloto automático es propenso a cometer errores sistemáticos y predecibles.

Metacognición intencional, pensamiento abstracto intencional

La metacognición eficaz implica abordar los problemas causados ​​por nuestros sistemas de piloto automático. Necesita detectar las áreas en las que va mal, y hacerlo implica abstraerse de sus propias emociones e intuiciones. Debe reconocer que sus emociones, aunque se sientan bien, a menudo le mentirán, como en el ejemplo con comentarios críticos constructivos.

También necesita poder manejar sus propias emociones y entrenarlas para que estén más alineadas con la realidad. Tanto el reconocimiento como el entrenamiento se basan en el sistema intencional. Al fortalecer la capacidad de su sistema intencional para guiar su sistema de piloto automático, desarrollará sus habilidades metacognitivas y su pensamiento abstracto.^[3]

No somos pensadores completamente racionales

Tendemos a pensar en nosotros mismos como pensadores racionales, usualmente usando el sistema intencional. Desafortunadamente, ese no es el caso.

Los estudiosos de este tema han comparado el sistema de piloto automático con un elefante. Es, con mucho, el más poderoso y predominante de los dos sistemas. Nuestras emociones a menudo pueden abrumar nuestra racionalidad. Además, nuestra intuición y nuestros hábitos dominan la mayor parte de nuestra vida. Normalmente estamos en modo de piloto automático. Eso no es nada malo, ya que sería mentalmente agotador pensar en cada una de nuestras acciones y decisiones.

El sistema intencional es como el jinete del elefante. Puede guiar al elefante deliberadamente para que vaya en una dirección que coincida con nuestros objetivos reales. Ciertamente, la parte del cerebro del elefante es enorme y difícil de manejar, lenta para girar y cambiar, y estampida ante las amenazas. Pero podemos entrenar al elefante. Tu jinete puede convertirse en un susurrador de elefantes. Con el tiempo, puede usar el sistema intencional para cambiar sus patrones automáticos de pensamiento, sentimiento y comportamiento para evitar errores de juicio peligrosos.

Es fundamental reconocer que estos dos sistemas de pensamiento son contrarios a la intuición. No se alinean con nuestra autopercepción consciente. Nuestra mente se siente como un todo cohesionado. Desafortunadamente, esta autopercepción es simplemente un mito cómodo que nos ayuda a pasar el día. Allí no hay nada real; nuestro sentido del yo es una construcción que resulta de múltiples procesos mentales complejos dentro del piloto automático y el sistema intencional.Publicidad

Cuando lo descubrí por primera vez, me voló la cabeza. Se necesita un poco de tiempo para incorporar esta comprensión a su modelo mental de sí mismo y de los demás; en otras palabras, cómo percibe el funcionamiento de su mente. La conclusión es que no eres quien crees que eres. La parte consciente y autorreflexiva de ti es como un pequeño jinete sobre ese enorme elefante de emociones e intuiciones.

¿Quieres ver cómo se siente la tensión entre el sistema de piloto automático y el sistema intencional en la vida real? Piense en la última vez que su supervisor, cliente o inversor le dio una retroalimentación crítica constructiva. ¿Qué tan fácil fue escuchar y asimilar la información de verdad, en lugar de defenderse a sí mismo y a su trabajo? Esa tensión es que usas tu fuerza de voluntad para lograr que el sistema intencional anule los antojos del sistema de piloto automático.

Para otro ejemplo, considere la última guerra de llamas en la que se involucró en línea, o tal vez una discusión en persona con su ser querido. ¿La guerra de llamas o la discusión en persona resolvieron las cosas? ¿Conseguiste convencer a la otra persona?

Me sorprendería si lo hiciera. Las discusiones generalmente no conducen a nada beneficioso. A menudo, incluso si ganamos la discusión, terminamos dañando las relaciones que nos importan. Es como cortarse la nariz para fastidiarle la cara; una mala idea por todos lados.

Mirando hacia atrás, probablemente te arrepientas al menos de algunas de las guerras de fuego o de las discusiones en persona en las que te has involucrado. Si es así, ¿por qué se comprometió? Es la vieja respuesta de lucha que sale a la luz, sin que te des cuenta. No es inmediatamente obvio que una respuesta de pelea lo lastimará en el futuro. Por lo tanto, dejaste que el elefante se volviera loco y se precipitó por todo el lugar.

Ya sea en entornos personales o comerciales, soltar al elefante es como permitir que un toro entre en una tienda de loza. Los platos rotos serán el menor de tus problemas. Los eruditos usan akrasia para referirse a situaciones en las que actuamos en contra de nuestro mejor juicio. En otras palabras, actuamos de forma irracional, definida en la ciencia del comportamiento como ir en contra de nuestra propia autorreflexivo metas.

¿Qué pasaría si mi intestino me ayudara a tomar muchas buenas decisiones?

Es aconsejable desconfiar de las declaraciones absolutas. La investigación muestra que, en algunos casos, las reacciones instintivas pueden ser útiles en contextos de toma de decisiones.^[4]En otras palabras, no es necesariamente irracional seguir tu instinto. Desarrollar sus habilidades metacognitivas implica aprender cuándo seguir su instinto puede ser una mejor idea y cuándo no.Publicidad

Por ejemplo, una gran experiencia en un tema en el que obtiene una retroalimentación rápida y precisa sobre sus juicios puede permitir que sus intuiciones capten señales valiosas y sutiles que las mediciones más objetivas pueden no discernir. Nuestras intuiciones son buenas para aprender patrones y la retroalimentación inmediata sobre nuestra toma de decisiones nos ayuda a desarrollar experiencia de alta calidad al mejorar el reconocimiento de patrones.

Otro ejemplo: si tiene una relación comercial de larga data con alguien, y luego experimenta respuestas viscerales negativas sobre su comportamiento de alguna manera en un nuevo trato comercial, es hora de verificar la letra pequeña. El entorno de la sabana nos involucró viviendo en tribus donde teníamos que confiar en nuestras reacciones viscerales para evaluar a los miembros de la tribu.

Sin embargo, no creas en el mito de que puedes distinguir las mentiras de las verdades. Los estudios demuestran que nosotros, sí, eso significa que usted también, a menos que sea un interrogador entrenado de la CIA, somos muy malos para distinguir las falsedades de las declaraciones precisas. De hecho, la investigación de Charles Bond Jr y Bella DePaul muestra que, en promedio, solo detectamos el cincuenta y cuatro por ciento de las mentiras, una estadística impactante considerando que obtendríamos el cincuenta por ciento si usáramos el azar.^[5]

En general, nunca es una buena idea seguir tu instinto. Incluso en los casos en los que crea que puede confiar en sus intuiciones, es mejor utilizar sus instintos como una señal de advertencia de un peligro potencial y evaluar la situación de forma analítica.

Por ejemplo, la persona con la que tiene una relación comercial prolongada podría haber recibido malas noticias sobre su familia y su comportamiento hizo que sus instintos malinterpretaran la situación. Su amplia experiencia en un tema determinado podría arruinarlo si el contexto del mercado cambia a su alrededor y se encuentra usando sus viejas intuiciones en un entorno diferente, como un pez fuera del agua.

Conclusión

Para sobrevivir y prosperar en el mundo moderno, necesita desarrollar su pensamiento abstracto: la capacidad de pensar en el mundo a través de marcos y modelos. Para hacerlo, necesita cultivar su metacognición, que es la capacidad de comprender y gestionar eficazmente sus propios procesos mentales: sus pensamientos y sentimientos.

La clave para hacerlo implica el marco de pensamiento abstracto del sistema de piloto automático y el sistema intencional. Necesita abstraerse de las emociones e intuiciones de su sistema de piloto automático existente, reconocer y detectar cuando lo están conduciendo en la dirección equivocada y entrenarlos para que lo conduzcan en la dirección correcta en lugar de usar su sistema intencional.Publicidad

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Crédito de la foto destacada: @felipepelaquim via unsplash.com

Referencia