Todos tenemos un amigo: el que tiene un ingenio tan rápido, el que tiene un regreso hilarante y ágil, el que puede tener una habitación riendo con sus frases y bromas. Es divertido estar cerca de ellos y definitivamente se los consideraría extrovertidos. ¿Pero muy inteligente? La mayoría de nosotros no hemos pensado en eso. Sin embargo, los investigadores lo han hecho. Y los resultados de su investigación podrían sorprenderte.

Las primeras investigaciones dicen que sí

Antes de que los investigadores comenzaran a estudiar cualquier relación entre el humor y la inteligencia, muchos psicólogos y sociólogos de la educación ya habían identificado lo que llegó a conocerse como inteligencia emocional y social. Continúan creyendo que las personas con buen sentido del humor son extrovertidas y capaces de desenvolverse en la sociedad con más éxito.

En la década de 1970, William Hauck y John Thomas, dos investigadores de la Universidad de Bucknell, evaluaron a 80 niños de primaria para determinar cualquier correlación entre inteligencia, humor y creatividad. Sus resultados mostraron una correlación de .89 entre inteligencia y creatividad y .91 correlación entre inteligencia y humor . Para los lectores que nunca han tenido un curso de estadística, existe una correlación muy alta.

La mayoría puede aceptar fácilmente la correlación entre el humor y la creatividad, pero pueden encontrar la correlación entre el humor y la inteligencia un poco más difícil de digerir. Afortunadamente, más investigaciones siguieron a este estudio inicial.

La investigación en los años 90 es de apoyo

Durante la década de los 90, hubo un crecimiento en la investigación de los dos hemisferios del cerebro. Esta investigación determinó que el hemisferio izquierdo era donde ocurría el pensamiento lineal, lógico y verbal, y el hemisferio derecho es más responsable de las habilidades visuales, artísticas, creativas y de resolución de problemas.Publicidad

Tomando esta información, el biólogo Michael Johnson realizó y luego publicó su estudio sobre la correlación entre las habilidades motoras y perceptivas y la capacidad de comprender y producir humor. Se pidió a los participantes de este estudio que calificaran la gracia de 32 chistes y luego resolvieran 14 problemas de manipulación visual. Sus resultados mostraron una correlación entre aquellos a quienes les fue bien en los problemas y fueron capaces de entender el humor de los chistes.

Otro investigador, Daniel Holt, estudió la correlación entre el humor y la superdotación en niños en edad escolar. Concluyó que los estudiantes superdotados tienen varias características en común, una de las cuales es un un sentido del humor avanzado .

Todavía más investigación descubrió que, entre 185 estudiantes en edad universitaria, aquellos con mayor inteligencia podían calificar mejor el humor y producir humor mediante la creación de leyendas para dibujos animados. Se encontró otra correlación entre el humor y la extraversión.

Hacia la década de 2000: más confirmación

La investigación ha continuado en este siglo y todo parece respaldar todas las investigaciones anteriores.

En 2010, Investigadores de la Universidad de Nuevo México realizó estudios con 400 estudiantes, igualmente divididos por género. Fueron evaluados en cuanto a inteligencia verbal, razonamiento abstracto y su capacidad para producir humor, nuevamente escribiendo leyendas a tres dibujos animados. Nuevamente, los puntajes altos en las pruebas de inteligencia se correlacionaron con las habilidades para reconocer y producir humor.Publicidad

Otros estudios con estudiantes universitarios también apoyan los hallazgos del estudio de la Universidad de México.

La neurociencia entra en escena

En 2009, Alastair Clarke publicó un libro, la teoría de reconocimiento de patrones del humor . Sin entrar en toda la terminología y el contexto científico, en general, Clarke dijo que llegamos a comprender nuestro mundo y nuestro idioma al establecer y comprender patrones. Los patrones en el lenguaje nos permiten comprender y apreciar el humor de formas más sofisticadas a medida que nos desarrollamos. Además, la cantidad de comprensión difiere de un individuo a otro, por lo que algunos son más adeptos tanto a comprender el humor como a producirlo. Entonces, es una cuestión del cerebro, según Clarke.

Los neurocientíficos han estado investigando las áreas del cerebro que se activan con el humor. Investigadores de la Universidad de Stanford, dirigidos por el Dr. Allan Reiss, neurocientífico y psiquiatra infantil, están estudiando el cerebro de los niños a través de resonancias magnéticas, mientras miran videos humorísticos. Y en comparación con los adultos, se activa la misma región del cerebro, la región mesolímbica. Esta región está activa en niños de hasta 6 años.

El humor también activó otra porción del cerebro (unión temporal-occipital-parietal), que es esa parte del cerebro que procesa el acto de sorpresa o desajustes (incongruencia). Esto tiene sentido porque hay mucho humor cuando esperas que suceda o se diga algo, y sucede o se dice algo totalmente diferente, y entonces es divertido.

Humor y hormonas humanas

Reiss también especula que las regiones altamente desarrolladas del cerebro que procesan y comprenden el humor también se correlacionarán con la capacidad de ser más resistente al manejar situaciones estresantes y difíciles, a menudo por la capacidad de ver algo de humor en ellas. Aún más interesante, sin embargo, son las sustancias químicas que se liberan cuando se comprende y se aprecia el humor.Publicidad

Endorfinas

Todos ya estamos familiarizados con las hormonas del bienestar que se liberan durante los momentos de felicidad, ejercicio físico, contacto humano, etc. Son responsables de los buenos sentimientos que experimentamos. Pero una investigación más reciente está encontrando otros resultados hormonales asociados con el humor.

Cortisol

El cortisol es más conocido como la hormona del estrés. Esta sustancia química daña las neuronas del cerebro que son responsables del aprendizaje y la memoria, especialmente en las personas mayores. Investigación en la Universidad de Loma Linda ahora está tratando de averiguar si el humor reduce la producción de cortisol y si el humor también puede reducir el daño a las neuronas que causa el cortisol.

El estudio fue bastante simple. A un grupo de personas mayores se le mostró un video divertido durante 20 minutos y luego se le dio un recuerdo. El grupo de control no vio el video pero realizó la misma prueba de memoria. Efectivamente, aquellos que vieron el video obtuvieron una puntuación más alta.

Las concentraciones de cortisol también se registraron antes y después del video. Hubo una clara disminución en las concentraciones de cortisol en el grupo que vio el video. Las disminuciones en el cortisol fueron especialmente altas en los ancianos con diabetes, lo que ahora les ha dado a los investigadores otra área de estudio. Parece que la risa y el humor reducirá el estrés .

Dr. G.S. Bain y Dr. L.S. Berk, los jefes de este estudio han expresado su entusiasmo por los resultados del estudio, afirmando que hay grandes implicaciones para el bienestar y una mejor calidad de vida de las personas mayores.Publicidad

Parece, entonces, que la risa no solo es una buena medicina, sino que también es buena para la memoria y la reducción del estrés.

En 1983, el Dr. Howard Gardner, profesor de la Universidad de Harvard, desarrolló una teoría de las inteligencias múltiples . Para él, los humanos tenían 8 inteligencias diferentes en diferentes capacidades. Algunas de estas inteligencias incluían el humor como característica: el lenguaje, el razonamiento y el espacio específicamente. Estas son las inteligencias que normalmente probamos a través de las pruebas de coeficiente intelectual tradicionales, por lo que esto explica por qué, finalmente, el humor y la inteligencia están relacionados.

No importa cómo los científicos continúen estudiando las relaciones entre el humor y la inteligencia, todos sabemos una cosa. Agradecemos a esa persona ingeniosa y divertida que nos hace reír.